可持续性流行语：分解可回收、可生物降解和可堆肥的声明

在可堆肥的豆荚中购买咖啡和茶，用可生物降解的塑料器具吃饭，并用再生纸制成的纸巾擦拭他们的早晨混乱。用这些标签购买的东西使消费者对他们的选择感觉更好，但有时，他们购买的东西可能不如他们想象的那样环保。

在产品和包装方面，绿色声明的世界可能不清楚，令人困惑。虽然浏览它是一个挑战，但这是一个重要的挑战，原因有两个：您希望保持诚实和清晰沟通的声誉，并防止您的消费者感到困惑或欺骗。

为了帮助您导航，我们将分解我们处理的三个最大的索赔，所有这些索赔都涉及全球正在采用的新绿色索赔立法。

内容

• 压力为“绿色”
• 定义术语
• 评估提出绿色声明的标准
• 使用这些术语的考虑因素
  • 可回收性
  • 生物降解性
  • 可堆肥性
• 主要收获

可持续性声明为何重要：压力是“绿色”

品牌的目标是在其产品包装上展示可持续性，争夺消费者选择它们。我们调查了五大洲九个不同国家的消费者，他们都认为，在产品包装上的声明方面，可回收性和生物降解性是最重要的两个国家。¹此外：

• 66% 的消费者和 75% 的千禧一代消费者在购物时会考虑可持续性 （McKinsey & Co）。
• 与未作出 ESG 相关声明的产品相比，作出 ESG 相关声明的产品在五年内平均增长更多。
• 超过一半的消费者愿意为环保包装支付更多费用。

感受到消费者的压力，使用纸板等可持续包装基材的品牌声称包装是“可生物降解的”，而没有太多考虑或澄清，这并不罕见。而且因为绿色声明的世界是如此混乱，这种声明可能是善意的，而不是故意误导消费者。

的确，纸张是由树木和其他植物产生的可再生纤维制成的，因此，就其性质而言，它是可生物降解的和可堆肥的。然而，包装制造工艺可以添加油墨、涂料和粘合剂等物质，以满足品牌的设计或使用要求，这可能会改变基材并影响寿命终止声明。

这就是为什么我们在自己应用绿色声明之前遵循严格的评估流程。以下是我们在提出这些声明之前考虑的一些内容。

定义可生物降解、可堆肥和可回收

首先，在评估可持续产品声明时，了解术语的含义非常重要。大多数人都知道“可回收”是什么意思。然而，一项对美国消费者的调查发现，几乎一半的人难以区分“可堆肥”和“可生物降解”这两个词。

如果某物是可堆肥的，它通常是可生物降解的（尽管有例外）。但如果它是可生物降解的，这并不意味着它也是可堆肥的。了解工业可堆肥或家庭可堆肥之间的区别也很重要。

根据定义，可生物降解的材料可以被微生物分解和消耗。 生物降解所需的时间取决于环境条件以及材料的物理和化学组成。生物降解的最佳条件要求存在温暖的温度、水分和氧气。当材料处于土壤、水、低温和/或干燥气候中时，生物降解会减慢。

如果物品是“工业可堆肥的”，这意味着它需要工业堆肥设施才能使材料成功分解。 工业设施专门用于堆肥主要与食品和食品相关的包装，以创造营养丰富的产品，后来可用作农业土壤改良剂。

现在，当产品被描述为“可堆肥”时，它通常意味着它们是工业可堆肥的。为了提出这一声明，企业将通过第三方，如BPI，将该产品或包装认证为可堆肥。

如果一个物品在家里是可堆肥的，这意味着人们可以把它丢弃在家里的堆肥里，在那里它最终应该分解。 根据FTC的说法，那些想要声称某些东西是可堆肥的人需要“有能力和可靠的科学证据”，证明产品或包装中的所有材料将在合理的时间内安全分解成可用的堆肥。

在可回收性方面，我们大多数人都知道，如果可以把物品收集、处理和重新用于新产品，它们就可以回收。 但值得注意的是，仅仅因为一件物品可以在技术上回收，并不意味着它会。

材料回收设施 （MRF） 不接受技术上可回收的所有物品。因此，我们在 Smurfit Westrock 尝试澄清包装何时是“卷边”（或核苷）可回收的。

评估提出绿色声明的各种标准

在全球范围内，有国家和地区通过了绿色索赔法，有些国家采取了指导方针，没有治理的地区往往遵循邻国制定的指导方针。然而，关于绿色声明的法规正在增加。

在美国，联邦贸易委员会 （FTC） 为企业使用可持续性声明制定了“绿色指南”。这些指南旨在帮助企业了解关于其产品的环境声明何时可能具有误导性。公司应该如何使用这些术语的一些示例：

• 可堆肥索赔： 必须有科学证据支持，证明该材料将在与其堆肥材料相同的时间内在工业堆肥设施中分解。
• 可生物降解声明： 如果材料在常规处置后一年内完全分解，则可以制造。对于最有可能最终进入垃圾填埋场、焚烧炉或回收设施的物品，提出可降解性声明是具有欺骗性的。
• 可回收索赔： 如果少于 60% 的消费者可以使用可接收材料的回收设施，则应获得资格。

虽然绿色指南不是法律，但 FTC 可以对做出欺骗性绿色声明的企业采取执法行动。尽管如此，品牌做出未经证实的绿色声明的最大风险之一是声誉。如果一个品牌被要求进行误导性的包装标签并被指控绿化，公众的强烈反对可能比任何潜在的监管罚款都花更多的钱。

美国的一些州已经通过了自己的法律来对抗绿化。某些州，如加利福尼亚州，已经制定了有关使用这些术语的规定。加州甚至成功地执行了法律，对违反法律的企业处以巨额罚款。

在欧洲，管理可持续性流行语使用的新法律很快就会生效。欧盟议会于2024年初批准了一项旨在绿色清洗的新绿色索赔指令的提案，一旦通过，成员国很可能有两年的时间来实施和执行该指令。

根据拟议的指令，如果没有证据或特异性，公司将无法声称某些东西是可堆肥的或可生物降解的。他们还需要第三方认证来验证索赔。

澳大利亚是另一个拥有绿色索赔标准的国家。新加坡正在制定新的指导方针，巴西的第三方组织正在努力教育企业了解全球标准。

使用可回收、可堆肥或可生物降解的注意事项

报废流程是科学和复杂的；许多变量和条件用于确定物品的可降解性和/或可回收性水平。这就是一篇广义的流行词未能向消费者传达的信息，这就是为什么全球关于绿色声明的法规不断增长的原因。

这些法规通常为品牌提供“如何使用”每个绿色声明的指南，通常鼓励消费品牌具体说明可回收或可生物降解的产品所需的条件。以下是一些深思熟虑的品牌在将这些声明添加到产品包装之前可以提出的问题，以了解他们需要伴随的语言。

可回收性

在可回收性方面，我们需要了解的最大概念是产品可以“技术上”回收，这意味着特定材料能够被回收并转化为其他材料，但这并不能确定它是否会被回收。

现行指南规定，如果物品不太可能回收，则声称物品可回收是误导性的。为了评估可回收性的可能性，我们考虑了以下几点：

该物品可以在典型的回收设施中处理吗？ 根据全球各种指南，包括美国 FTC 的绿色指南，产品回收的能力通常取决于其是否“路边”（或路边）可回收。这意味着大多数消费者（根据 FTC，至少 60%，但某些地区需要更高的百分比）将能够将物品放入回收箱中，以便在当地 MRF 进行回收。

即使物品在技术上是可回收的，但并非所有 MRF 都可以处理它。例如，收缩膜和塑料等一些物品会堵塞或滑过机器，而某些材料可能无法有效回收。

如果一个品牌的目标是使它的包装可回收，那么我们的包装专家和材料科学家可以提供纸质包装选项，并考虑到最终目标。他们还通过在弗吉尼亚州里士满的Smurfit Westrock创新实验室进行测试来评估包装的可回收性。

消费者的责任是什么？ 消费者是否需要冲洗或分解物品以确保其可回收？MRF 通常不希望使用食物残渣回收废物，因为这会吸引害虫。此外，某些物品可能无法通过机械加工，除非它们被拆卸。可能需要在包装上包含回收说明，以增加包装被回收的可能性。

市场需求是什么？ 再生材料的市场的存在也影响了可回收性。只有当对最终产品有需求时，可回收物品才有价值。如果有需求，那么在收集和分类后，它可以转移到希望回收的组织。

这是塑料回收的最大问题 - 制造更多的塑料比回收塑料更便宜，这限制了回收塑料的市场。 幸运的是，对纸基基材的需求更高，这就是为什么它以如此高的速度回收的原因。

生物降解性

物品降解需要什么环境？ 生物降解的速度高度依赖于环境，因为氧气水平和微生物活性是过程中的重要因素。陆地生物降解与水、堆肥设施或垃圾填埋场生物降解不同。并非所有材料在所有这些环境中都会以可接受的速率生物降解。

这就是为什么对生物降解性的声明可能是无意义的和误导性的，除非他们有资格获得更具体的信息。由于我们的目标是确保消费者将纸质包装放入回收箱中，以便我们回收，因此我们也倾向于关注可回收性。

底物降解需要多长时间？ FTC 绿色指南规定，对于标记为可生物降解的产品，必须在“合理的短期”内分解，通常在一年内。请记住，环境条件将影响底物生物降解所需的时间长度。例如，垃圾填埋场或水体中的条件将减缓生物降解。

您的物品是否可能最终进入垃圾填埋场？ 这很重要，因为提供认证或标准的机构和立法的管理机构规定，用于垃圾填埋的产品不应被标记为可生物降解。如上所述，垃圾填埋场不是为生物降解提供适当条件的环境。这也是为什么需要用其他语言来澄清和验证此类声明的另一个原因。消费者可能需要了解如何处置物品，或者它只能在某些环境中生物降解。

可堆肥性

它可以进入家庭堆肥，还是需要工业设施？ 大多数可堆肥包装都需要工业堆肥设施，该设施可维持高温和受控条件，以确保氧合和足够的微生物条件。家庭堆肥设置虽然有益，但通常无法实现相同的效率。

如果需要设施，消费者是否可以访问？ 堆肥设施的可及性有限。只有约27%的美国人可以获得某种形式的堆肥服务，而加拿大人的比例超过90%，欧洲人略高于美国人。这种差异使得将产品标记为普遍可堆肥变得具有挑战性，因为即使它被认证为可堆肥，如果消费者无法获得，该产品也最有可能最终进入垃圾填埋场。

物品能否通过认证？ 第三方认证确保材料符合严格的可堆肥标准。认证产品必须与工业堆肥设施中的食品废料一起分解，而不会损害堆肥质量。

虽然认证有助于灌输消费者的信任，但它是有代价的，并且涉及一个可能需要数月的漫长过程，品牌应该记住这一点。在经历漫长的认证过程之前，生产商通常与包装提供商一起完成彻底的测试。这个过程是值得的，因为标记为“可堆肥”的可堆肥包装产品被证明可以增加食品和其他有机废物的收集，将这些材料从垃圾填埋场转移。

由于您的一些纸板产品是可堆肥的，这是否意味着我的包装也会是可堆肥的？ 我们提供路边可回收的基材，我们的一些包装甚至被认证为可堆肥。请注意，当纸板被设计成包装时，它现在是一种不同的产品，需要自己的认证。

听起来很复杂。我的主要收获是什么？

作为一家专注于可持续发展的包装提供商，我们知道您的斗争。一旦我们的包装专家了解您的目标，他们可以帮助您确定哪些包装形式可以帮助您实现可持续发展目标。他们甚至可以帮助获得第三方认证。

总体而言，在可持续发展之旅中，您应该牢记以下几点：

保持透明。 清楚地传达产品可回收、可生物降解或可堆肥的条件。避免宽泛、不合格的索赔。

教育你的观众。 让您的消费者知道如何正确处置包装和产品，以确保它们被回收或堆肥。

与负责任的包装合作伙伴合作。 如果您的包装合作伙伴对其可持续性实践和信息负责，那么将清楚其包装上的绿色声明。合适的供应商也可以帮助您获得提出具体索赔所需的证明或认证。

对创新持开放态度。 我们的创新团队投资于研发，创造符合可持续发展标准的包装，同时不影响功能。我们的创新者通常会专门为客户创造产品，然后与他们合作在市场上推出这些产品。参与推出新的创新和可持续包装将帮助您实现可持续发展目标，并为您的行业带来更大的可持续发展。

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